Ela nasceu em meio aos campos de trigo, nos primeiros séculos da civilização e, hoje, ostenta o título de Patrimônio Mundial da Unesco, graças ao conjunto arquitetônico medieval. A bela Provins fica a apenas oitenta quilômetros de Paris, na região da Champagne, e atrai grande número de turistas.
Texto e fotos Renata Inforzato
Sua história é bem antiga e, durante o Império Romano, sua localização era considerada estrategicamente privilegiada, principalmente para fins militares, pois estava bem no entroncamento das mais importantes rotas da época.
Mas é na Idade Média que Provins atinge seu auge. Ciente da importância da cidade, o imperador Carlos Magno, por volta do século VIII, para lá enviou seus Missi dominici – funcionários altamente poderosos com o papel de organizar e fiscalizar a administração de uma cidade. Pouco depois, a partir do ano 1000, mais uma vez favorecida por sua localização geográfica – por ela passavam nove estradas -, Provins torna-se palco das mais importantes feiras medievais. Toda a Europa se encontrava ali duas vezes por ano naquela que era então a terceira maior cidade da França, atrás apenas de Paris e Rouen.
Nessa época de trocas comerciais e culturais além das fronteiras nacionais, o papel de Provins foi tão importante, que a cidade chegou a ter até sua própria moeda, feito então reservado para cidades realmente poderosas. Seu apogeu dura até o século XIII, quando passa a sofrer a concorrência de outras feiras medievais.
Poupada pela urbanização e industrialização da região, a Provins de hoje permanece muito próxima dos idos medievais. Ela mantém seu traçado urbano de origem, conferindo-lhe a condição de um exemplo quase único, ao mesmo tempo completo e preservado, de uma grande cidade medieval da Europa. É um verdadeiro museu da arquitetura civil, religiosa e militar dos séculos XI, XII e XIII.
Grange aux dîmes, edifício do século XIII
Provins se divide em duas partes: Cidade Alta e Cidade Baixa. O centro histórico, com os principais monumentos, está situado na Cidade Alta. Para visitar os quatro mais importantes, é possível adquirir passes turísticos. Há três tipos: o pass provins, o pass famille e o pass murailles. Cada passe vale para um dia, mas pode ser usado em até um ano após a compra. A cidade tem mais de 58 monumentos inscritos e seus arredores também merecem ser vistos.
Muralhas e portas
As muralhas foram edificadas entre os séculos XI e XII, à medida que a cidade crescia, e precisava ser mais protegida. Chega a atingir 25 metros de altura, e, nos primórdios, atingiu 5 quilômetros de extensão. Hoje, restam 1200 metros. Já as Portas de São João e Jouy foram construídas no reinado de Felipe, o Belo, e constituem exuberantes modelos de portas reais do século XIV. Restauradas a partir dos anos 1970, é possível subir em segurança na Muralha, a partir da Porta Jouy. O acesso é gratuito.
Torre César
Há uma lenda que diz que a Torre foi construída no Período Romano por Júlio César. Mas, na realidade, é uma construção da Idade Média, símbolo do apogeu de Provins. Construída sobre um esporão rochoso, seus primeiros registros datam de 1137. Uma carta de Thibaud II, conde de Champagne, menciona a Torre como limite da feira medieval. Mas, o telhado e sua estrutura só foram acabados nos séculos XVI e XVII.
Nas paredes das salas da Torre, são projetados pequenos filmes de 5 minutos de duração, que reconstituem o cotidiano do lugar ao longo de oito séculos. Vale a pena ver!
La Grange aux Dîmes
Este edifício do século XIII era usado durante as feiras medievais como mercado coberto. No primeiro andar ficavam as lojas; o subsolo era uma espécie de depósito; já o segundo andar era usado como dormitório.
Seu nome atual tem origem no século XVII, quando o edifício foi usado como armazém para os produtos arrecadados no dízimo (dîme), imposto sobre os produtos agrícolas. O edifício abriga hoje uma exposição de bonecos de cera, representando os mercadores e profissões da Idade Média.
Os subterrâneos
Porte Jouy, construída no reinado de Felipe, o belo
Existem poucos documentos que esclarecem a existência dos subterrâneos. Como na Idade Média, a especialidade de Provins era um tecido de lã de alta qualidade, acredita-se que os subterrâneos eram utilizados para extrair “terre à foulon”, uma terra usada para lavar e desengordurar a lã. Mais tarde, os subterrâneos também foram usados como depósitos para as feiras medievais, refúgio, além de lugar de reuniões culturais. Hoje, podemos visitar a parte comum desse conjunto, cerca de 250 metros. A visita é realizada em grupos com número limitado de pessoas.
Museu de Provins
Está situado na Casa Romana, cuja fachada remonta ao século XII e é um dos mais antigos edifícios civis de Provins. No museu, encontram-se objetos arqueológicos e de arte dos séculos XII ao XIX.
Shows medievais
Muralhas construídas entre os séculos XI e XII
Para quem vai visitar a cidade de abril a novembro, uma atração imperdível são os espetáculos medievais, que acontecem durante e aos finais de semana. O mais curioso deles é o Les Aigles des Remparts, um show com aves de rapina. Na época, um dos principais passatempos dos senhores feudais era a falcoaria – que consistia em treinar e cuidar dessas aves para depois utilizá-las para caçar.